‘Big bad Wolf is nu al Neerlands rugbyhoop’
Opleidingstraject Nederlandse rugbyers worden steeds beter dankzij sterk opgewaardeerde opleidingen. Wolf van Dijk (18) is daarvan een product. Hij is tanig, heeft een markant hoofd, een blos op de wangen, is nog maar achttien jaar, heeft een karakteristieke voornaam en kan bovengemiddeld goed rugbyen. Wolf van Dijk, misschien wel dé exponent van een nieuwe, voorspoedige Nederlandse toekomst. (Deel van het artikel overgenomen uit NRC next 27-11-’18. Voor het hele artikel zie: link NRC next )
Overdreven? Niet op basis van zijn statistieken: twee interlands, twee try’s en bij zijn debuut op Nederlandse bodem, zaterdag tegen Zwitserland, uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Het strakke, bombastische nummer Big Bad Wolf van Duck Sauce klonk na zijn beslissende try als een ode uit de speakers.
Van Dijk, prachtproduct van de tien jaar geleden opgestarte centrale jeugdopleiding, heeft geen toekomst in eigen land – tragisch voor bond Rugby Nederland. Sterker, na het behalen van zijn vwo-diploma, afgelopen zomer, vertrok het bij de Rotterdamse Rugby Club ontloken talent naar Ayr Rugby Club, dat speelt op het hoogste amateurniveau in Schotland. Om een basis te leggen voor een professionele carrière. Van Dijk heeft aan de Schotse zuidoostkust zijn kwaliteiten geaccentueerd, want hij wordt intussen serieus gevolgd door profclub Glasgow Warriors.
Een opleiding optuigen en buitenlandse clubs zien profiteren, het lijkt een averechtse bezigheid voor Rugby Nederland. Niet volgens Tijmen Vader, hoofd opleidingen – „officieel is mijn functie development manager” – van de rugbybond. Zijn uitleg: het Nederlands team is erbij gebaat en de Nederlandse clubs worden sterker. „Verenigingen halen nauwelijks nog spelers uit het buitenland. Bij Castricum spelen nu jongens uit Bakkum en Akersloot die even goed zijn.”
Nu ook in topcompetities
De opleidingsstructuur is volgens de bond kwantitatief een succes met zo’n 240 jongens en meisjes op de RTC’s en een vijftigtal op het NTC. Hun tegenprestatie: een maandelijkse bijdrage van 100 euro op een RTC en 125 euro op het NTC. Kwalitatief kan volgens Rugby Nederland ook van een succes worden gesproken, omdat zo’n twintig rugbyers zijn uitgestroomd naar sterke buitenlandse clubs, al doet hun vertrek hoe dan ook een beetje pijn.
Voor cynisme is geen plaats bij de bond. De opleiding sorteert aantoonbaar effect, is de dominante opvatting, zelfs als de toptalenten Nederland verlaten. De nationale jeugdteams ‘onder 18’ en ‘onder 20’ zijn al tot de Europese topcompetities doorgedrongen. Nu het nationale team nog, te beginnen dit seizoen met promotie uit de laaggewaardeerde Rugby Europe Trophy naar het hoger ingeschaalde Europe Championship, het opstapje naar het WK.
Wil de nationale ploeg blijven profiteren van de gestructureerde opleiding is het zaak dat Rugby Nederland het wedstrijdschema niet laat botsen met die van clubs waar internationals spelen. In rugby bestaat geen leveringsplicht aan nationale teams; het is een kwestie van welwillende spelers en goede afspraken.
Rugbyers met flair en ambitie
Van Dijk behoort met David Weersma (22), Luc de Waaij (20), Siem Noorman (20) en Kevin Krieger (20) tot de nieuwe, veelbelovende generatie. Moderne rugbyers met flair en ambitie, die Nederland uit de poel van droefenis kunnen trekken. Het niveau Malta, Cyprus en Israël zijn ze al ontstegen. Nu angstgegner Portugal in de Europe Trophy nog voorbij en dan doorstoten naar de Europe Championship op het niveau Rusland, België, Roemenië of Georgië.
Bondscoach Gareth Gilbert ziet het helemaal zitten – „promotie is realistischer dan ooit tevoren”. En Van Dijk is zijn oogappel. De Zuid-Afrikaan is uitgesproken enthousiast over diens talent. „Rustige, bescheiden jongen, harde werker met een gedisciplineerd karakter die in het teambelang denkt”, zegt hij. Gilbert: „Als er van de nieuwe lichting één speler is van wie ik durf te zeggen dat hij prof wordt, dan is dat Wolf.”
Zie voor het hele artikel: link NRC next 27-11-’18
De wedstrijd van zaterdag 24 november tussen Nederland en Zwitserland is hier terug te kijken: link Rugby Europe.
Team NL heren stijgt naar 23e plek op de wereldranglijst: link Rugby NL